Jaarthema: 2022 – 2024: Taal, migratie en vluchten

Hoewel taal vaak over het hoofd wordt gezien of als vanzelfsprekend wordt beschouwd, speelt taal een centrale rol in de trajecten, levens en identiteiten van migranten en vluchtelingen. Daarom is taal een intrinsiek onderdeel van al het migratieonderzoek. Het tweejaarlijkse thema van CESSMIR richt zich op de discursieve en meertalige uitdagingen en kansen van migratie, door de nadruk te leggen op de impact van taal op de onderling verbonden niveaus van toegang, vertegenwoordiging, bemiddeling en categorisering.

Ten eerste beïnvloedt taal op vele manieren de toegang. Het leren en beheersen van een bepaalde taal – of een reeks talen/taalvarianten – kan de mobiliteit vergroten en de kansen op succes (bijvoorbeeld op de arbeidsmarkt) vergroten, net zoals het ontbreken van bepaalde taalvaardigheden de toegang tot basisvoorzieningen (bijvoorbeeld gezondheidszorg, huisvesting, onderwijs) kan belemmeren of kan worden gebruikt als criterium voor uitsluiting in integratieprocessen. Ten tweede is taal van cruciaal belang voor de discursieve vertegenwoordiging van migranten en vluchtelingen in de politiek, offline/online media en de academische wereld. Metaforen, stereotypen en frames worden via taal geformuleerd op een manier die de publieke perceptie en het migratiebeleid sterk kan beïnvloeden. Ten derde is taal inherent aan het overbrengen van de stem, identiteit en belangen van migranten en vluchtelingen in institutionele ontmoetingen (bijvoorbeeld in juridische, medische of openbare dienstverlening). De manier waarop nieuw aangekomen migranten hun behoeften en zorgen kunnen delen met zorgverleners en sociale dienstverleners, hangt bijvoorbeeld grotendeels af van de taalondersteuning die ze krijgen en de manier waarop hun stem wordt overgebracht in vertalingen. Ten vierde vervult taal een cruciale categoriserende functie: hoewel migratie multidimensionale ervaringen impliceert, leiden institutionele, publieke en academische perspectieven ertoe dat de complexiteit van de migratie-ervaring wordt teruggebracht tot enkele categorieën (‘economische migratie’, ‘huwelijksfraude’, ‘gezinshereniging’, enz. Als migranten niet in een categorie passen, kan dit van invloed zijn op hun toegang tot rechten en middelen (de categorie ‘vluchteling’ laat bijvoorbeeld bepaalde motieven voor onvrijwillige migratie buiten beschouwing, zoals milieu- of dringende economische oorzaken). Evenzo dragen taalideologieën en lokaal gedefinieerde taalregimes bij aan het categoriseren van bepaalde talen – en hun sprekers – als meer of minder waardevol in de samenleving.

In overeenstemming met zijn engagement om de sociale aspecten van migratie en vluchtelingen aan te pakken, zal CESSMIR zich richten op de discursieve en meertalige uitdagingen van het migrant- of vluchteling zijn, met de nadruk op de cruciale rol van taal op de onderling verbonden niveaus van toegang, vertegenwoordiging, bemiddeling en categorisering. Door dit onderwerp te kiezen als tweejarig thema voor 2022-2024, wil CESSMIR onderzoek en debat stimuleren over de rol van taal in het (re)produceren, maar ook in het aanvechten van sociale ongelijkheden. De interdisciplinaire aanpak van CESSMIR en de focus op praktijk, beleid en onderzoek nodigen uit tot discussie over een breed scala aan kwesties die verband houden met dit thema. Deze kwesties zullen worden onderzocht in verschillende activiteiten, waaronder het seminar Migration Research in Practice, PhD-workshops/lezingen voor masterstudenten en een internationale conferentie.